民以食为天，食以粮为本。在人类社会发展的漫长历史中，农作物始终发挥着至关重要的作用。当前，受全球气候变化影响，作物育种面临着新的挑战和需求。其中，农作物病虫害绿色防控不仅是保障粮食安全的关键，也是国家重大战略决策的重要组成部分。如何通过提升植物自身免疫水平提高作物产量并减少农药使用，是植物学家和育种专家们持续关注的热点问题。
中国科学院院士、中国科学院分子植物科学卓越创新中心（以下简称分子植物卓越中心）研究员何祖华20年前就开始关注“卷土重来”的水稻白叶枯病，试图从分子机制入手探索一条可落地的育种新路径。
近日，这项历时20年的研究成果发表于《自然》。何祖华团队与合作者成功克隆了白叶枯广谱抗病基因Xa48，不仅揭示了其在作物驯化中协调生长与免疫的分子基础，还进一步向应用拓展，重构野生稻广谱抗病性，为作物抗病育种提供了新范式。