近日,最高法院知识产权法庭公布了“涉及网络通信领域多主体实施方法专利的侵权纠纷案件”的判决书,首次提出“如果被诉侵权行为人以生产经营为目的,将专利方法的实质内容固化在被诉侵权产品中,该行为或者行为结果对专利权利要求的技术特征被全面覆盖起到了不可替代的实质性作用,也即终端用户在正常使用该被诉侵权产品时就能自然再现该专利方法过程的,则应认定被诉侵权行为人实施了该专利方法,侵害了专利权人的权利。”
案件的背景是, 2002年华为公司申请了名称为“一种简易访问网络运营商门户网站的方法”的专利,授权公开号为CN100412788C,2015年,这件专利被转让给了深圳敦骏科技有限公司。
该专利的技术内容涉及强制Portal技术,就是类似于在宾馆上网时,一开始联网时,无论用户输入什么网站,比如输入国家知识产权局的官方网站http://www.cnipa.gov.cn/,系统也会强制跳到宾馆的网站,然后用户输入房间号,wifi密码完成验证之后才能正式上网。有多种方式可以实现用户访问任何页面都可以强制到认证页面,比如常采用目的地址转换(DNAT)+源地址转换(SNAT)+重定向(Redirect)技术。本专利采用了简化方案,将目的地址转换(DNAT)+源地址转换(SNAT)两个步骤去掉,设置“虚拟Web服务器”向用户端发一个重定向到Portal的报文,减轻底层硬件的负担。这个构思的原理非常简单。
专利的权利要求如下:
1.一种简易访问网络运营商门户网站的方法,其特征在于包括以下处理步骤:
A.接入服务器底层硬件对门户业务用户设备未通过认证前的第一个上行HTTP报文,直接提交给“虚拟Web服务器”,该“虚拟Web服务器”功能由接入服务器高层软件的“虚拟Web服务器”模块实现;
B.由该“虚拟Web服务器”虚拟成用户要访问的网站与门户业务用户设备建立TCP连接,“虚拟Web服务器”向接入服务器底层硬件返回含有重定向信息的报文,再由接入服务器底层硬件按正常的转发流程向门户业务用户设备发一个重定向到真正门户网站Portal_Server的报文;
C.收到重定向报文后的门户业务用户设备的浏览器自动发起对真正门户网站Portal_Server的访问。
2.根据权利要求1所述的一种简易访问网络运营商门户网站的方法,其特征在于:所述的步骤A,由门户业务用户在浏览器上输入任何正确的域名、IP地址或任何的数字,形成上行IP报文;所述的步骤B,由“虚拟Web服务器”虚拟成该IP报文的IP地址的网站。
最高法院最后的判决认为:“针对网络通信领域方法的专利侵权判定,应当充分考虑该领域的特点,充分尊重该领域的创新与发展规律,以确保专利权人的合法权利得到实质性保护,实现该行业的可持续创新和公平竞争。如果被诉侵权行为人以生产经营为目的,将专利方法的实质内容固化在被诉侵权产品中,该行为或者行为结果对专利权利要求的技术特征被全面覆盖起到了不可替代的实质性作用,也即终端用户在正常使用该被诉侵权产品时就能自然再现该专利方法过程的,则应认定被诉侵权行为人实施了该专利方法,侵害了专利权人的权利。”
业界对最高法院的判决极为关注,目前相关的分析文章已经很多,从各个方面都有非常详细的论述,我也不想重复。
看到这个权利要求后,笔者有个想法,就是这个专利是否有更好的写法,能够使得侵权判定更容易?
我们不妨与两个类似的专利进行比较,分别是苹果的滑动解锁专利和搜狗的输入法专利:
苹果滑动解锁的专利:
1. A method of controlling an electronic device with a touch-sensitive display, comprising:
detecting contact with the touch-sensitive display while the device is in a user-interface lock state; moving an unlock image along a predefined displayed path on the touch-sensitive display in accordance with the contact, wherein the unlock image is a graphical, interactive
user-interface object with which a user interacts in order to unlock the device; transitioning the device to a user-interface unlock state if the detected contact corresponds to a predefined gesture; and maintaining the device in the user-interface lock state if the detected contact does not correspond to the predefined gesture.
搜狗输入法的专利:
一种输入过程中删除信息的方法,其特征在于,输入区域包括编码输入区和字符上屏区,所述方法包括:当输入焦点在编码输入区时,接收删除键的指令,删除已输入的编码;当所有的编码全部删除完时,暂停接收所述删除键的指令;当所述删除键的按键状态达到预置条件时,继续接收删除键的指令,删除字符上屏区中的字符。
这两个软件类专利都经历过有影响的诉讼,但是侵权比对上似乎没有出现多大问题,直接以全面覆盖的原则进行比对。
我更关心本案对专利风险分析与专利撰写的影响。若判决的解释扩大了专利保护范围,相当于对专利撰写质量的要求降低了。专利代理人可能就不需要花太多时间对权利要求的语言反复雕琢。那么以前不小心写差的专利,这时候突然获得了意外的价值。反过来,对撰写要求的降低,实际上会增加风险判断的难度,对市场主体也不一定是好事。若本案的权利要求的撰写是没有问题的,相关的理论是否可以简化,直接按照功能进行全面覆盖原则比对是否更简单。判决的这一段话给以后的专利风险分析增加很多难度。